学院创办于1956年，是经国家教育部批准、省人民政府主办、省教育厅直属的全日制公办普通高等学校。1996年经教育部批准成为湖北省第一批开办高等职业教育的院校。 学院坐落于繁华的街道口、中南路商业圈，是二环线内唯一一所高职院校， 毗邻武汉理工大学、武汉大学、华中师范大学等全国一流高等学府，并与这些高校共享教育教学资源。 学院1987年与德国汉斯•赛德尔基金会合作，在全国率先引进德国“双元制”教学模式，德方派出长驻专家参与学院的教学与管理。学院在引进、消化、吸收德国“双元制”教学模式的过程中，探索出了一条具有湖北轻工职院特色的产教融合、校企合作的人才精准培养之路，成为全国现代学徒制试点院校，教育部全国首批“1+X”证书试点院校，办学模式获2018年全国教学成果二等奖。 学院是国家重点职业教育师资培训基地，每年承担教育部全国职业院校校长、中职骨干教师的培训任务。现有专任教师280余人、副教授以上职称教师90余人，双师型教师140余人，全国行业职业教育教学指导委员会委员2人、海峡两岸大学生创意设计艺术节执委1名、省级优秀教学团队1个，省级技能名师工作团队1个，其中啤酒酿造专业的绝大部分专业教师都在德国进修一年以上，分别获得了德国工商行会和手工业行会颁发的技师资格证书。另聘有外籍教师2人，楚天技能名师16人。 学院与德国Weihnstephan技术大学、Doemens技术学院、慕尼黑理工大学、台湾东南科技大学等10多所国际知名高校及美国、德国、比利时、香港等国家和地区20多家跨国公司建立了密切的合作关系，定期邀请外国专家来学院讲学、交流，学院已成为湖北省职业教育对德合作的窗口和中外合作的典范。学院招收来自内蒙古、新加坡等国家及台湾地区的留学生，每年可选派优秀学生赴德国、加拿大、台湾留学深造。 学院在60余年的办学历程中坚持“特色鲜明、质量优良、规模适度、就业畅通”的办学理念，秉承“厚德、尚能、励志、创新”的校训，着力强化学生的服务意识、责任意识、创业意识和竞争意识，全面提升学生的职业能力、创新能力、实践能力、独立能力和综合能力，努力造就专业有特长、就业有优势、提高有基础、创业有能力、发展有空间的高素质技术技能型人才。